Le fonio est une céréale dite mineure, qui, après la récolte dans les campagnes, subit un battage la séparant de ses glumelles. Contrairement aux autres céréales, le fonio se caractérise par la petitesse de sa graine. Au Tchad, le fonio est cultivé principalement dans les provinces de la Tandjilé, du Logone Occidental, du Moyen Chari, le Mandoul et du Mayo Kebbi Ouest. Riche en protéines, cette céréale est peu connue à N’Djamena.
Royoum Rolande, habitante au quartier Abena vend un kilo (coro) de fonio à 5000 Fcfa. Elle achète le sac de 100 kilos à Kelo dans la province de la Tandjilé à 80 000 Fcfa. Avec une clientèle restreinte, la vendeuse reconnaît que cette céréale est peu connue du grand public. « Souvent, les personnes âgées dès qu’elles voient le fonio, elles en achètent ». De son côté, Allarayé Catherine femme ménagère habitant au quartier Abéna, consomme le fonio sous forme de bouillie. Elle conseille la céréale pour les enfants et les diabétiques.
Selon le nutritionniste, Saturnin Naïm, le fonio est très digestif, facile à préparer et apporte une bonne énergie grâce à ses glucides complexes. On l’appelle parfois le “nouveau quinoa (Le quinoa est une pseudo-céréale sans gluten originaire des Andes, riche en protéines complètes, fibres, vitamines et minéraux, Ndlr) parce qu’il est naturellement riche en nutriments, polyvalent en cuisine et qu’il répond aux attentes actuelles d’une alimentation saine, locale et durable. De plus, le fonio contribue à la sécurité alimentaire car il pousse rapidement et s’adapte bien aux conditions climatiques difficiles. Le nutritionniste relève que le fonio apporte aussi des fibres alimentaires, importantes pour la digestion, ainsi que des minéraux essentiels comme le fer, le zinc, le magnésium et le calcium.
« Sur le plan protéique, il se distingue par la présence de certains acides aminés essentiels notamment la méthionine et la cystéine qui sont souvent peu présents dans d’autres céréales. Le fonio est naturellement sans gluten, ce qui en fait une excellente alternative pour les personnes intolérantes au gluten ou atteintes de la maladie cœliaque. Il est aussi très bien toléré sur le plan digestif, ce qui le rend adapté aux enfants, aux personnes âgées et à celles ayant un système digestif sensible », explique-t-il davantage. Saturnin Naïm, conseille aux consommateurs d’intégrer le fonio progressivement dans leur alimentation, en le variant sous différentes formes : couscous et bouillie.
Cependant, il est aussi important de bien le laver avant cuisson et de l’associer à des sources de protéines, comme les légumineuses, le poisson ou la viande, ainsi qu’à des légumes, pour avoir un repas équilibré.
Moundamaïde N’dingalaou Eveline
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