Le téléphone portable, devenu omniprésent dans le quotidien de nombreuses personnes, séduit de plus en plus les enfants et les adolescents. Si cet outil technologique offre d’innombrables opportunités d’apprentissage et de communication, son usage précoce et excessif chez les plus jeunes soulève de sérieuses inquiétudes. Troubles du sommeil, isolement, baisse de concentration…, les risques sont multiples et souvent sous-estimés.
Selon des observateurs avertis, l’utilisation prolongée et dès le bas âge du téléphone portable, présente des dangers pour le développement physique, mental et social des plus jeunes. Elle entraine des problèmes de santé comme la fatigue oculaire et les troubles du sommeil. Mentalement aussi, l’enfant court des risques tels que l’anxiété, la dépendance, le retard du développement cognitif. Au plan social, l’on remarque l’isolement, le retard du langage, et l’agressivité.
Une exposition prolongée aux téléphones portables dès le plus jeune âge nuit donc au bon développement du cerveau. Les appareils mobiles habituent le cerveau à leur utilisation par la production de la dopamine, plus connue sous le nom d’hormone du plaisir. La stimulation constante du cerveau générée par les écrans provoque des « chocs cérébraux ». Ce qui, avec le temps, entraine une dépendance. Les troubles du sommeil, quant à eux, sont dus à l’exposition à la lumière bleue de l’écran qui perturbe la production de la mélatonine.
Selon Abdelkerim Mahamat, père de famille, l’influence des téléphones sur les enfants est forte, touchant à leur santé physique, psychique et sociale. Il en veut pour preuve la socialisation des enfants qui, en principe, devraient être au contact des autres en jouant, en échangeant pour développer de l’empathie, comprendre des émotions humaines et les interactions sociales. Chose difficile ces derniers temps. Un autre parent, Ndoubanaissem Jacob retient du positif dans cet outil de communication mais partage ses inquiétudes en ces termes : « Bien que ces appareils offrent certains avantages comme la possibilité de rester en contact avec la famille et les amis, leurs méfaits sont trop nombreux pour être ignorés. Je suis de plus en plus inquiet face à leur usage abusif par les enfants. »
Un contrôle parental est nécessaire
Devant ce qui s’apparente à un effet de mode chez les plus petits, le psychologue Khamis Abdoulaye Khamis relève plusieurs inconvénients lorsque l’utilisation du téléphone n’est pas encadrée. Bien que nécessaire à plus d’un titre, le psychologue estime que les parents ont la possibilité et le devoir d’orienter leurs progénitures pour une utilisation responsable, utile et avec une orientation pour rester dans la limite du temps à passer devant l’écran. Ce contrôle des parents est également souhaitable pour éviter les dérives et anticiper d’éventuels usages nocifs. A ce niveau, des moyens technologiques existent pour s’assurer de ce que l’enfant fait avec son appareil. Les enfants ne sont pas les seuls vulnérables aux effets des téléphones pour ce qui est de la santé. Les parents, les premiers, doivent s’en rendre compte pour mieux protéger leurs descendants.
Donatien Alladigba
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